Afbeelding - Wikimedia / Frank Vincentz
Opuntia dillenii is een van de cactussoorten met de langste en scherpste stekels. Hij is bovendien behoorlijk droogtebestendig en kan wekenlang overleven met vrijwel geen water.
Het probleem is echter dat hij erg invasief is , net als de vijgcactus . Hij vermenigvuldigt zich snel via stekjes en omdat hij zeer lange, scherpe stekels heeft, kent hij bijna geen concurrentie.
Oorsprong en kenmerken van Opuntia dillenii
Afbeelding - Wikimedia / Krzysztof Ziarnek, Kenraiz
De vijgcactus, zoals hij op de Canarische Eilanden bekend staat, is een soort afkomstig uit Midden-Amerika en behoort tot het geslacht Opuntia . Hij groeit met name in Mexico en op veel eilanden van de Antillen, zoals Jamaica, Cuba, Puerto Rico en Haïti. In Spanje is het een invasieve plant en is daarom opgenomen in de Spaanse catalogus van invasieve exotische soorten, die is vastgelegd in Koninklijk Decreet 630/2013 van 2 augustus. Het bezit, de handel en de smokkel ervan zijn in Spanje dan ook verboden, evenals de introductie ervan in de natuur, aangezien de cactus een ernstige bedreiging vormt voor de inheemse flora.
Als we ons richten op de kenmerken, hebben we het over een soort die een maximale hoogte van ongeveer 2-3 meter bereikt, en ongeveer dezelfde breedte . De bladeren, in botanische termen fronden of cladoden genoemd, zijn eigenlijk afgeplatte takken die dezelfde functies vervullen als normale bladeren, zoals fotosynthese. Daarom zijn ze groen, omdat ze chlorofyl bevatten.
Glochidia komen soms uit hun areolen, dit zijn bladstekels die in het geval van deze soort geel van kleur zijn. Deze verschijnen in aantal van 1 tot 5 en meten tot 5 centimeter lang. Je moet er heel voorzichtig mee zijn, want een simpele wrijving is voldoende om ze aan kleding te laten kleven of in de huid te gaan zitten.
De bloemen zijn geel, soms met oranje of roodachtige tinten , en zijn 7 tot 8 centimeter lang. Ze zijn bolvormig en hebben geen stekels. De vruchten zijn roze-rood en eetbaar.
Wat te doen als we het in de natuur zien?
Allereerst is het belangrijk om de oorsprong te onthouden: als je je bijvoorbeeld niet in Amerika bevindt, maar in Spanje, dan is het een cactus die een ecosysteem binnendringt of al heeft binnengedrongen. De beste reactie is dan om de milieuambtenaar van de betreffende regio op de hoogte te stellen, zodat die de nodige maatregelen kan nemen.
Als we deze plant in een tuin zien, openbaar of privé, moeten we allereerst controleren of het inderdaad een Opuntia dillenii is . Hiervoor kunt u afbeeldingen op internet opzoeken en vooral de kenmerken raadplegen om te controleren of de plant overeenkomt met de soort die u vermoedt; of u kunt de beheerder van de tuin raadplegen.
Kun je cultiveren? Opuntia dillenii buiten Spanje?
Afbeelding - Wikimedia / Santamarcanda
In Spanje is de teelt ervan, zoals we al zeiden, volledig verboden. Maar als je in een ander land bent, is het vooral belangrijk om te controleren of de plant op de lijst van invasieve soorten staat , want als dat zo is, is het bezit ervan mogelijk niet toegestaan.
Als de verkoop ervan echter legaal is, raden we aan om de plant in een pot te houden, zodat u de groei kunt beheersen en voorkomt dat hij de tuin overwoekert. Plaats de pot op een zonnige plek met goed doorlatende grond en geef de plant slechts een paar keer per week water – niet meer dan twee keer.
Je hoeft je geen zorgen te maken over ongedierte of ziektes , want die komen er zelden voor. Je kunt wel wat wolluizen zien, maar niets ernstigs. Je kunt ze in elk geval verwijderen met water en een beetje milde zeep.
Houd er echter rekening mee dat deze plant geen vorst verdraagt . Hij kan slechts temperaturen tot -1ºC verdragen, en dan alleen als die kortstondig zijn. Als de temperaturen in uw omgeving dus lager dalen, moet u uw Opuntia dillenii beschermen.