De Opuntia ficus-indica is een struikachtige cactus die zelfs in droge klimaten en voedselarme grond vrij snel kan groeien. Om die reden is het in veel landen een invasieve soort geworden, met name in Zuid-Spanje.
Maar dit hoeft geen ongemak te zijn, in ieder geval niet te ernstig. Het heeft verschillende toepassingen in de gastronomie, daarom is de teelt ervan in bepaalde gebieden toegestaan.
Oorsprong en kenmerken van Opuntia ficus-indica
Afbeelding - Wikimedia / Diego Delso
De Opuntia ficus-indica is een struikachtige cactus die behoort tot het geslacht Opuntia . Hij is inheems in Mexico, maar komt ook voor van de prairies in Zuid-Canada tot de Straat van Magellan (Zuid-Chili). Tussen de 15e en 16e eeuw werd hij door de Spaanse conquistadores in Europa geïntroduceerd.
Deze plant wordt gekenmerkt door een hoogte van ongeveer 5 meter. Hij heeft geen echte bladeren, maar segmenten die cladoden of kussentjes worden genoemd. Deze zijn min of meer plat, ovaal en groen . Uit de areolen ontspruiten twee soorten stekels: de centrale stekels, die langer en harder zijn, en de radiale stekels, die veel dunner en korter zijn. Het zijn de laatstgenoemde die gemakkelijk aan de huid en/of kleding blijven haken, zelfs bij een lichte aanraking.
De bloemen bloeien eenmaal per jaar aan de top van de stengels en zijn geel of roodachtig. De vrucht is een ovale bes met een diameter van ongeveer 5-7 centimeter en een lengte van 5-11 centimeter.
Het is in de volksmond bekend als de vijgenboom, de tonijn, de palera of de cactusvijg, en het is een van de cactussen die het meest kan worden gebruikt.
Waar kan cactusvijg voor worden gebruikt?
De cactusvijg is een zeer snelgroeiende cactus die wereldwijd belangrijke toepassingen heeft. Bijvoorbeeld:
Gastronomische toepassingen
Dat klopt. Het is een eetbare plant. De jonge delen kunnen in salades gegeten worden en de vruchten worden veel gebruikt in desserts , maar ook voor het maken van sauzen en jam. Ze hebben een zeer aangename zoete smaak en kunnen zonder problemen vers gegeten worden.
Medisch gebruik
Vijgen, zoals ze in Spanje bekend staan, zijn de vruchten van de Opuntia ficus-indica en zijn zeer voedzaam. Ze bevatten vitamine A, C, B1, B2 en B3, evenals calcium, ijzer, fosfor en zink. Daarom is het gunstig om ze in je dieet op te nemen, omdat ze je immuunsysteem kunnen versterken.
Wat betreft de segmenten, als ze vers zijn en in de oven worden verwarmd, kunnen ze als verzachtende middelen worden gebruikt. Om dit te doen, worden kompressen gemaakt en geplaatst in de gewenste ruimte nadat ze een beetje zijn afgekoeld.
anderen
Andere toepassingen van de cactusvijg zijn:
- In cosmetica: er worden make-upproducten mee gemaakt.
- Het dient voor kweek rode wolluizen (wetenschappelijke naam: Dactylopius koekoek), die zich voedt met zijn sap. Door dit te doen, krijg je een kleurstof die als kleurstof wordt gebruikt.
- In het verleden werd het gebruikt als speelgoed en verbond het twee ronde segmenten met stokken.
- nog, Het is aanwezig in zowel de vlag als het wapen van Mexico.
Waarom is het invasief?
Opuntia ficus-indica is een zeer snelgroeiende soort die zich voornamelijk in het Middellandse Zeegebied heeft gevestigd . Daar bieden de milde temperaturen, warm in de zomer, en de regenval die meestal alleen in de lente en de herfst voorkomt, de plant alles wat hij nodig heeft om te gedijen.
Daarbij komt het feit dat wanneer een segment op de grond valt, het snel wortel schiet en zich begint te ontwikkelen. En dit is een probleem voor inheemse planten, die over het algemeen langzamer groeien. Dus, tenzij er iets wordt gedaan om dit te voorkomen, kan een enkel exemplaar van de cactusvijg uiteindelijk het ecosysteem van een bepaald gebied vernietigen.
Om deze reden is de plant sinds 2013 opgenomen in de Spaanse catalogus van invasieve uitheemse soorten , onder de naam Opuntia maxima Miller, een van de synoniemen van Opuntia ficus-indica . Bijgevolg zijn het bezit, de handel, het transport en uiteraard de introductie in het wild ervan verboden.
Hoewel er uitzonderingen zijn. Omdat het eetbaar is, mag het in Spanje worden gekweekt zolang het niet in de natuurlijke omgeving wordt geïntroduceerd en wordt gecontroleerd.
Wat zijn de zorgen van de cactus?
Gezien wat we zojuist hebben besproken, gaan we u vertellen wat de Opuntia ficus-indica nodig heeft om te gedijen. Maar allereerst willen we benadrukken dat het een potentieel invasieve soort is. Daarom is het uiterst belangrijk om de plant te houden in een gebied waar we zeker weten dat hij geen schade zal aanrichten.
- Plaats: je moet hem buiten zetten, zodat hij direct zonlicht kan geven.
- Bodem of substraat: het is een beetje onverschillig, maar het moet het water snel opnemen.
- irrigatie: als het gepot is, zal het van tijd tot tijd worden bewaterd, het substraat laten drogen voordat het opnieuw wordt bewaterd; maar als het in de tuin staat heb je er alleen het eerste jaar omkijken naar.
- Snoeien: je kunt hem in het voorjaar of de zomer snoeien, maar wees voorzichtig met de doornen.
- ongedierte: wolluizen zijn een plaag die de meeste schade aanricht, maar ze worden verwijderd met diatomeeënaarde (te koop hier) of met een anti-wolluis (in de aanbieding hier). Je moet ook de in de gaten houden caracoles.
- Landelijkheid: bestand tegen vorst tot -5ºC.
Wat vind je van Opuntia ficus-indica?